当一架英国飞机在撒哈拉沙漠上空飞行时被德国人击落，飞行员受了伤，不记得自己是谁，所以他被称为英国病人。汉娜是一家野战医院的护士，她决定独自照顾这位英国病人。他们停留的地方是意大利一座废弃的修道院，远离战争的喧嚣，安静而闲散，英国病人静静地躺在房间里的木床上，窗边的一本旧书渐渐唤起了他的思绪……一份爱，在战争中燃烧，超越道德，改变了战争的局势。考古学家厄尔·阿尔马什(拉尔夫?拉尔夫·费因斯(费因斯饰演)跟随探险家前往撒哈拉沙漠探险，并遇到了地图上的飞机飞行员杰夫和他的妻子凯瑟琳(克里斯汀?斯科特?托马斯·KristinScottThomas)。凯瑟琳的才华和美丽深深迷住了阿玛什，当他们在沙漠深处的洞穴里参观壁画时，两人发现了一个志趣相投的人。道德最终胜过激情。凯瑟琳和艾伯特分手后，杰夫发现他的妻子的外遇。悲伤的杰夫驾驶一架飞机，企图与妻子和艾麦什同归于尽，艾麦什侥幸逃脱，但凯瑟琳却受了重伤，自己也难逃一死。阿玛什冲到他心爱的人身边，把她放在一个山洞里，承诺他会走出沙漠去寻求帮助。然而，事情并不像预期的那么容易。为了拯救人民，他承担了叛国罪的罪名，造成了死亡的灾难，最后他没有违背诺言，但凯瑟琳却永远地离开了他……影片的开头是阿玛什把凯瑟琳的尸体放在飞越撒哈拉沙漠时被德国人击落的飞机上。在照顾英国病人时，汉娜遇到了印度炸弹处理员基普，他们相爱了。即使战争结束了，炸弹处理员基普仍然要面对无数次死亡。最终，在英国病人的要求下，汉娜给他注射了大剂量的吗啡......